Diplomado em Arquitectura pela ESBAP em 1966, o Arq. José Forjaz, especializou-se na Universidade de Columbia em 1968. Entre 1961 e 1963, ingressou na Federação das Caixas de Previdência e três anos depois colaborou no atelier de Francisco Conceição Silva e Maurício de Vasconcellos. Em 1968, estabelece-se na Suazilândia, instalando-se depois em Moçambique, em 1975. Depois da independência, torna-se consultor do Ministério das Obras Públicas para as áreas de Planeamento de Habitação (1975-79).
Entre 1977 e 1983 é Director Nacional de Habitação, responsável pelo Planeamento Urbano e Regional. Ocupou diversos cargos públicos, tendo sido membro do Parlamento de 1977 a 1986. Dirige a Faculdade de Arquitectura e Planeamento Físico da Universidade Eduardo Mondlane desde 1990 e é “Visiting Professor” em várias Universidades Estrangeiras. O monumento Mbuzini ()1998-99 é um dos seus projetos mais emblemáticos. Teve uma vasta obra construída em Moçambique, da qual se destacam, em Maputo, o Instituto Missionário da Consolata (1992-2000); o Auditório e a Capela para a CIRM Conferemo – Instituto Superior Maria Mãe de África (2000-03), as Casas Torcato (1999-2003) e Paulino (2003) e ainda o Condomínio “Caracol” (2004).
Ao longo do seu percurso foram-lhe concedidas múltiplas distinções: Galardoado com o “The Ralph Erskine Award” (Estocolmo 1989), Professor Emérito da Universidade Eduardo Mondlane; Membro do Policy Avisory Board da Cities Alliance (2006-9); Membro Honorário da Ordem dos Arquitectos Portugueses (2006); Membro Honorário Extraordinário do Conselho Internacional dos Arquitetos de Língua Portuguesa-CIALP (2018); Medalha de Veterano da Luta de Libertação Nacional, Moçambique; Comendador da Ordem da Liberdade Italiana; Medalha de Mérito Cultural de Moçambique (“Imbondeiro da cultura moçambicana”).